เมื่อประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันสั่งให้กองทหารภาคพื้นดินของสหรัฐฯ บุกกัมพูชาในวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2513 เขารอสองวันเพื่อประกาศทางโทรทัศน์แห่งชาติว่าการรุกรานกัมพูชาได้เริ่มขึ้นแล้ว ด้วยความไม่พอใจที่ก่อตัวขึ้นในประเทศจากความขัดแย้งในเวียดนามการบุกรุกจึงรู้สึกเหมือนเป็นฟางเส้นสุดท้าย
ข่าวดังกล่าวก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากหลายฝ่ายที่รู้สึกว่าประธานาธิบดีใช้อำนาจในทางที่ผิดโดยการก้าวเท้าออกจากสภาคองเกรส ภายใน เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2516 การวิจารณ์ได้ถึงจุดสูงสุดในการผ่านร่างพระราชบัญญัติอำนาจสงคราม ผ่านการยับยั้งของ Nixon มันจำกัดขอบเขตความสามารถ
ของผู้บัญชาการทหารสูงสุดในการประกาศสงครามโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐสภา
แม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะเป็นความท้าทายที่ไม่ธรรมดา แต่ตั้งแต่นั้นมา ประธานาธิบดีก็ได้ใช้ช่องโหว่ในการแก้ปัญหาของอำนาจสงคราม โดยตั้งคำถามเกี่ยวกับอำนาจบริหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสถานการณ์ฉุกเฉิน
อ่านเพิ่มเติม: สหรัฐฯ และสภาคองเกรสขัดแย้งกันมานานเรื่องอำนาจสงคราม
ทำไมสหรัฐฯ บุกกัมพูชา?
ฟัง: นิกสันสั่งบุกกัมพูชา
กัมพูชาเป็นประเทศที่เป็นกลางอย่างเป็นทางการในสงครามเวียดนามแม้ว่ากองทหารเวียดนามเหนือจะเคลื่อนย้ายเสบียงและอาวุธยุทโธปกรณ์ผ่านทางตอนเหนือของประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางโฮจิมินห์ที่ทอดยาวจากเวียดนามไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างลาวและกัมพูชา
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 นิกสันเริ่มอนุมัติการทิ้งระเบิด
ลับในค่ายฐานที่สงสัยว่าเป็นคอมมิวนิสต์และเขตเสบียงในกัมพูชาโดยเป็นส่วนหนึ่งของ “เมนูปฏิบัติการ” นิวยอร์กไทมส์เปิดเผยปฏิบัติการต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2512 ทำให้เกิดการประท้วงจากนานาชาติ กัมพูชาไม่ใช่ประเทศที่เป็นกลางประเทศแรกที่ตกเป็นเป้าหมายของสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม สหรัฐฯ เริ่มทิ้งระเบิดอย่างลับๆ ในลาวในปี 2507 และในที่สุดก็ปล่อยให้เป็นประเทศที่ถูกทิ้งระเบิดหนักที่สุดต่อหัวประชากรในโลก
อ่านเพิ่มเติม: เหตุใดลาวจึงถูกทิ้งระเบิดมากกว่าประเทศอื่นๆ
การรุกรานกัมพูชา (เมษายน-มิถุนายน 2513)
นิกสันอนุมัติให้ใช้กองกำลังภาคพื้นดินของอเมริกาในกัมพูชาเพื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองทหารเวียดนามใต้ที่โจมตีฐานของพรรคคอมมิวนิสต์ที่นั่นเมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2513 พัฒนาการทางการเมืองล่าสุดในกัมพูชาได้ผลดีจากนิกสัน เจ้านโรดม สีหนุ ผู้นำประเทศตั้งแต่ได้รับเอกราชจากฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2497 ถูกสภาแห่งชาติกัมพูชาลงมติให้พ้นจากอำนาจเมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2513 ลอน นอล นายกรัฐมนตรีที่ฝักใฝ่สหรัฐใช้อำนาจฉุกเฉินและเปลี่ยนเจ้าชายเป็นประมุข กล่าวถึงสิ่งที่เรียกว่ารัฐประหารกัมพูชา พ.ศ. 2513
ใน วันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2513 นิกสันจัดงานแถลงข่าวเพื่อปกป้องการรุกรานกัมพูชา เขาแย้งว่าซื้อเวลาฝึกกองกำลังเวียดนามใต้หกถึงแปดเดือน ด้วยเหตุนี้จึงทำให้สงครามสั้นลงสำหรับชาวอเมริกันและช่วยชีวิตชาวอเมริกัน เขาสัญญาว่าจะถอนทหารอเมริกัน 150,000 นายภายในฤดูใบไม้ผลิถัดไป แต่การทำให้เป็นเวียดนาม นั้นไป ได้ไม่ดีนัก และชาวอเมริกันก็เบื่อหน่ายกับสงครามในเวียดนาม การรุกรานของกัมพูชาพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเปลี่ยน
อ่านเพิ่มเติม: ประเทศใดบ้างที่เกี่ยวข้องกับสงครามเวียดนาม
ปฏิกิริยาสาธารณะต่อการรุกรานกัมพูชาของสหรัฐฯ
นิวยอร์กเดลินิวส์ / เก็ตตี้อิมเมจ
หน้าแรกของเดลินิวส์เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2513 แสดงให้เห็นผู้ชุมนุมในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตในโคลัมบัสยืนหยัดต่อสู้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแห่งชาติ
การประท้วงต่อต้านสงครามทวีความรุนแรงขึ้นทั่วประเทศ โดยเฉพาะในวิทยาเขตของวิทยาลัย ประชาชน 1 แสนคนเดินขบวนประท้วงในวอชิงตัน โรงเรียนประมาณ 400 แห่งหยุดงานประท้วง ขณะที่อีกกว่า 200 แห่งปิดทำการโดยสมบูรณ์ เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2513 การประท้วงกลายเป็นความรุนแรง : ทหารรักษาพระองค์ยิงผู้ประท้วงต่อต้านสงครามที่มหาวิทยาลัย Kent State ของรัฐโอไฮโอ ทำให้นักศึกษาเสียชีวิต 4 คนและบาดเจ็บ 9 คน สิบวันต่อมา นักศึกษาสองคนถูกฆ่าตายที่ Jackson State University เหตุกราดยิงในรัฐเคนต์และกราดยิงที่แจ็กสันทำให้ประเทศต่อต้านการรุกรานของกัมพูชา
ในกัมพูชา การทิ้งระเบิดและการรุกรานของอเมริกาถูกใช้เป็นเครื่องมือในการเกณฑ์ทหารโดยเขมรแดงกองโจรคอมมิวนิสต์กัมพูชา ซึ่งต่อมามีอำนาจในระบอบการปกครองที่โหดร้ายที่จะคร่าชีวิตผู้คนกว่าสองล้านคน
Credit : สล็อตแตกหน
